После смерти Пророка перед сподвижниками встала задача сохранить второй по важности источник ислама. Никто из мусульман не мог утверждать, что он знает всю практику Пророка в мельчайших подробностях, и даже ближайшие соратники Мухаммада неоднократно обращались за советами к остальным мусульманам. Сунна целиком была известна только всем сподвижникам в совокупности, и поэтому каждый из них стремился передать своим ученикам всё, что запомнил из уст Пророка.
Опасность исчезновения Сунны усугублялась двумя обстоятельствами. Во-первых, рассказчики могли ошибиться при пересказе слов Пророка, а ученики могли неправильно расслышать или понять их. Во-вторых, недоброжелатели могли распространять от имени сподвижников лживые рассказы, приписывая их Пророку Мухаммаду.
Для того чтобы уберечь Сунну от искажений и лживых рассказов, Абу Бакр и Умар советовали сподвижникам не рассказывать слишком много хадисов от имени Пророка, а того, кто брал на себя такую ответственность, обязывали назвать свидетелей, которые могли подтвердить правдивость его слов.
В период правления Абу Бакра к нему пришла пожилая женщина и спросила: «Какую часть наследства получает бабушка покойного?» Он ответил: «По Писанию Аллаха тебе ничего не отводится, и я не знаю, отводится ли тебе что-либо по Сунне Посланника Аллаха. Приди ко мне позже, а я расспрошу об этом людей». Когда он спросил об этом сподвижников, аль-Мугира бин Шуба рассказал, что Пророк велел отдать бабушке покойного одну шестую часть наследства. Абу Бакр спросил: «Кто может подтвердить твои слова?» Мухаммад бин Маслама поднялся и подтвердил его слова, и только после этого Абу Бакр велел поступать так.
Во времена правления Умара бин аль-Хаттаба славный сподвижник Абу Муса аль-Ашари пришёл к нему домой и трижды постучал в дверь, но никто не ответил ему, и он решил уйти. Спустя некоторое время Умар спросил его, почему он не зашёл в дом. Абу Муса рассказал ему хадис Пророка: «Если кто-либо из вас трижды попросил разрешения войти и не получил ответа, пусть уйдёт». Умар сказал: «Представь доказательство, или я накажу тебя». Абу Саид аль-Худри тоже слышал этот хадис и подтвердил его правдивость.
Подобные истории свидетельствуют о том, с какой тщательностью сподвижники оберегали Сунну Пророка от искажений. В эпоху Абу Бакра и Умара никто не осмеливался приписывать Пророку лживые рассказы, поскольку во всех уголках исламского мира жили сподвижники, которые могли без труда изобличить фальсификатора во лжи.
Умар бин аль-Хаттаб обсудил со сподвижниками идею создания сборника хадисов, и они поддержали её. Однако сомнения в правильности такого шага не покидали Умара, поскольку особой нужды в этом тогда не ощущалось. Немного времени прошло со дня кончины Пророка, и его наследие было воплощено в деяниях сподвижников. В течение месяца халиф просил Аллаха подсказать ему правильное решение и в конце концов отказался от этой идеи, опасаясь того, что изучение Сунны отвлечёт мусульман от Корана.